Vanarasi est avant tout un important lieu de pèlerinage pour les indiens car les hindous disent que Kashi contient le monde entier. Tout ce qui est puissant et propice sur terre est ici, dans ce microcosme. Tous les dieux y résident, attirés par la lueur de de la ville de lumière. Le pèlerin se doit de s`arrêter en cinq points sacrés qui sont réputés offrir le plus de mérites. Ce sont Asi ghat (au confluent du Gange et de la rivière Asi), Panchaganga ghat (ou les cérémonies d`offrande en l`honneur du Gange sont exécutées, au lever et au coucher du soleil), Dashashvamedh ghat (le ghat le plus célèbre, le plus peuplé, le plus vieux et le plus populaire; la ou Brahma, le créateur, aurait exécuté un grand sacrifice), Manikarnika ghat (le grand lieu de crémation, l`endroit le plus sacré de la ville ou Shiva murmure le mantra de Taraka, pour traverser l`au dela, dans l`oreille de chaque mort; ou Vishnu exécute des austérités depuis 7000 ans) et Adi Keshava ghat (au confluent du Gange et de la Varana). Pour ma part, mon ghat préféré est le Kedar ghat avec ses escaliers aux rayures rouges et blanches et son temple de Kedaranath, avec son lingam né de lui même et sa signification spirituelle puisqu`il dispense le pèlerin d`aller a Kedarnath dans l`Himalaya. Le plus important temple de la ville est le temple de Vishvanatha, ou temple doré puisque son dôme est recouvert de 820 kilos d`or. Ce temple est vieux de plus de 1300 ans et il s`y trouve un des douze lingam de lumière de l`Inde, ce sont les plus sacrés des lingams. La porte principal est recouverte d`argent et en rentrant dans le temple, il y a un grand Nandi de deux mètres de haut, statue représentant un taureau qui est le véhicule de Shiva et qui symbolise la justice et la droiture. Il y a aux quatre coins du temple des niches ou l`on adorent différents dieux mais l`endroit le plus important est au centre c`est le lingam de lumière qu`on arrose d`eau du Gange, que l`on oint de pâte de bois de santal et de lait et que l`on recouvre de fleurs de jasmin, de roses et de soucis. Le son des cloches, des conques, des chants, des récitations de mantras y donnent la sensation du surnaturel et les lieux possèdent vraiment une atmosphère du fond des âges. J`ai aussi beaucoup aimé le temple de Durga avec son immense bassin accolé et sa divinité au masque d`argent car on y sent vraiment la dévotion. Le temple népalais est aussi très beau avec ses boiseries aux motifs érotiques. Le lieu le plus troublant de Varanasi est le Manikarnika ghat, le principal ghat de crémation. Chaque année, 30000 crémations ont lieu à Varanasi dont 28 000 à Manikarnika. Les hindous pensent que ceux qui sont brûlés dans la ville sainte atteindront la libération du cycle des renaissances. C`est la famille des Dom qui est chargée de cette tache. Ce travail ne peut être pratiqué que par des basses castes, des Intouchables, car toucher les morts est considéré comme impur. Depuis des milliers d`années, ce sont eux qui sont chargés de garder le feu sacré. Les familles arrivent en portant le mort sur un brancard de bambou tout en scandant des prières. Ils présentent le corps face au Gange, après l`avoir immergé dans le fleuve. Chaque membre de la famille remplit la bouche du mort avec de l`eau du Gange. Ensuite, ils recouvrent le corps avec de la poudre de vermillon et de l`encens. Ils vont alors se faire raser la tête et s`habiller avec des vêtements blancs. Enfin, ils viennent demander aux Dom le feu sacré. Il faut 500 kg de bois pour effectuer la crémation et à cause du prix du bois (qui varie selon sa qualité) certains corps sont insuffisamment incinérés en étant jetés dans le fleuve. Puisqu`ils sont considérés comme déjà purs, les sadhus, les femmes enceintes, les bébés ou les gens qui ont été piqués par un serpent sont directement jetés dans le fleuve sans être incinérés. Une crémation dure environ trois heures.